영국 노동시장에 대대적인 변화가 예고됐다. 영국의 교육‧노동정책 연구기관이 발표한 최근 보고서에 따르면, 2035년까지 최대 300만 개의 저숙련 일자리가 인공지능(AI)과 자동화 기술로 대체될 가능성이 있는 것으로 분석됐다.
AI 기술 발전이 제조업·물류·행정지원·콜센터 등 단순 반복 업무 중심 직군에 큰 충격을 줄 것이라는 경고다.

■ 타격 가장 큰 직종은 ‘저숙련 서비스·사무·제조’

보고서는 특히 다음 분야가 가장 큰 영향을 받을 것으로 예상했다.

• 콜센터 상담·단순 고객응대

• 데이터 입력·문서 정리 등 사무 보조

• 단순 제조·물류 포장·조립 인력

• 마트·패스트푸드·리테일 계산원

• 기초 행정 지원 및 반복 보고 업무

영국 기업들이 AI 기반 자동화 기술(챗봇·RPA·예측 분석·자율형 로봇)을 빠르게 도입하면서, 단순 반복형 직무가 기존보다 빠른 속도로 대체될 가능성이 커졌다는 것이다.

■ 새로운 일자리도 생기지만…“속도 차이 때문에 격차 심화 우려”

보고서는 AI로 인해 일자리가 사라지는 동시에 새로운 일자리 역시 만들어질 것이라고 전망했다.
그러나 문제는 변화 속도다.

● AI 활용 능력을 갖춘 고숙련 일자리는 빠르게 증가

• 데이터 분석

• AI 시스템 운영·관리

• 디지털 헬스케어

• 자동화 장비 유지보수

• 클라우드·보안 엔지니어링

● 반면 저숙련 일자리 감소 속도가 더 빠를 가능성

이는 사회적·경제적 불평등을 확대할 수 있다는 우려로 이어진다.

영국 노동경제학자들은
“AI가 노동시장 전체의 생산성을 끌어올릴 수 있지만, 재교육 없이 대체가 빠르게 일어날 경우 중·저소득층의 타격이 가장 클 것”이라고 지적했다.

■ 정부 “전 국민 AI·디지털 역량 강화가 최우선”

영국 정부는 이번 보고서를 계기로 ‘AI 시대 직업훈련 계획’을 대폭 확대할 것으로 알려졌다.

주요 대응 전략은 다음과 같다.

1. 전 국민 디지털 리터러시 교육 확대

2. 저숙련·중숙련 직군 대상 재교육 프로그램 신설

3. 기업의 AI 전환 가이드라인 마련

4. AI로 대체 불가능한 직업군에 대한 투자 확대

   • 돌봄·의료·사회서비스

   • 창의직군

   • 전문적 판단이 필요한 영역

특히 영국 내 NHS(국가의료서비스)와 지방 행정기관은 AI 도입 속도가 빠르기 때문에, 기존 인력 재배치 및 역량 강화가 함께 추진될 것으로 보인다.

■ 한국에 주는 시사점: “AI로 사라지는 일자리보다 준비가 더 중요”

한국에서도 콜센터·사무보조·물류·유통 등 저숙련 기반 직군에서 AI 자동화가 빠르게 진행 중이다.
컨설팅·DX 관점에서 이번 보고서는 다음과 같은 메시지를 던진다.

● ① 병원·공공기관·지자체는 AI 기반 업무 재설계 필요

행정·보고·문서 작업 등 반복 업무는 AI가 대체 가능.

● ② 재교육(Re-skilling)과 직무 재설계(Job-shift)이 필수

기존 인력의 역할을 ‘AI 도구 활용•운영’ 중심으로 전환해야 함.

● ③ 국가 차원의 AI 역량 지도(AI Skills Map) 구축 필요

영국 사례처럼 한국도 인력·직무별 AI 영향도를 분석할 필요가 있음.

■ 전망: “2030년 이후 노동시장 격차, AI 역량에 의해 결정될 것”

전문가들은
“AI를 잘 활용하는 인재와 그렇지 않은 인재의 격차가 ‘새로운 소득 격차’를 만들 것”이라고 강조한다.

노동시장의 중심이 기술 중심으로 재편되는 시대에,
국가와 기업, 개인 모두 AI 역량을 핵심 경쟁력으로 삼아야 할 순간이 다가오고 있다.